5.18민주화운동은 1980년 5월 18일에서 27일까지 전남 광주시에서 군사정권의 부당한 독재에 항거하여 일어난 민주화운동이다. 옛 가톨릭센터에 건립된 5.18민주화운동기록관은 5,18민주화운동의 발발과 진압 ,진상규명과 명예 회복 과정에서 정부, 국회, 군대, 시민, 미국 정부 등에서 수집한 방대한 자료들이 전시되어 있다. 5.18민주화운동은 2011년 5월에 유네스코 세계기록유산으로 등재되었다. 5.18민주화운동기록관에 전시되어 있는 기록물은 한국이 보유한 세계기록유산 가운데 고문서가 아닌 현대사 자료로 처음이라는 것과 민간기구의 주도로 등재에 성공하였다는 점에서 의의가 있다. 지난 2015년 5월 13일에 개관한 5.18민주화운동기록관은 지하 1층 지상 7층 규모로 지하는 지상 1층과 통하는 계단을 만들어 휴게공간을 만들어 놓았고, 지상 1층에는 기록관 방문객들에게 5.18민주화운동의 역사적 사실을 안내하는 방문자센터가 있다.
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